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Cerf élaphe (Cervus elaphus)

Taxonomie

Synonymes :
Français : Cerf élaphe
Anglais : Red deer
Néerlandais : Edelhert
Allemand : Edelhirsch, Rothirsch
Groupe biologique :Animaux / Vertébrés / Mammifères / Ongulés

Intro

Synthèse

Le cerf élaphe est un grand herbivore forestier emblématique de l'Ardenne et de nombreux massifs boisés wallons. Ses besoins essentiels reposent sur : de grandes surfaces forestières diversifiées, des zones calmes pour la mise bas et le repos, une mosaïque forêt – clairières – lisières pour s'alimenter, et une connectivité suffisante entre massifs.

Il s'agit d'une espèce gibier.

Description morphologique

Le cerf élaphe est le plus grand mammifère sauvage de Wallonie.

- Taille et poids : la hauteur au garrot varie entre 100 et 150 cm, et le mâle peut peser 100 à 300 kg selon l'âge et les conditions du milieu.

- Pelage : brun roux en été, plus gris-brun en hiver ; ventre blanc-grisâtre. Les fesses présentent un miroir blanc en forme de V, bien visible lorsque l'animal est en alerte.

- Dimorphisme sexuel : les mâles portent des bois ramifiés, relativement lisses et non palmés, renouvelés chaque année ; leur développement dépend de l'âge, de la génétique et de la qualité de l'habitat.

- Jeunes : le faon porte un pelage brun clair tacheté de blanc qu'il perd vers 3–4 mois.

Législation

Législation régionale (Conservation de la Nature)

  • Aucune réglementation

Législation régionale (Chasse et pêche)

  • AGW 18/10/2002 : Destruction de certaines espèces de gibier

    Le texte de cet Arrêté fixe les conditions de destruction de certaines espèces animales (sanglier, renard, chat haret, fouine, putois, lapin, pigeon ramier et grand gibier). Il est accessible sur le site Wallex .

    Cet AGW du 18/10/2002 ( M.B. 27/11/2002) est modifié par l'AGW :

    du 22/09/2005 réglementant l'emploi des armes à feu et de leurs munitions en vue de l'exercice de la chasse, ainsi que certains procédés ou techniques de chasse (M.B. 05/10/2005) ;

    du 10/11/2011 (M.B. 06/01/2012) ;

    du 13/09/2012 (M.B. du 21/09/2012) : l'alinéa 2 de l'article 4 est abrogé ;

    du 27/02/2014 (M.B. 18/03/2014 – effet jusqu'au 30 juin 2015) ;

    du 17/09/2015 (M.B. 29/09/2015).

  • AGW 29/05/2020 : espèces gibier chasse ouverte 2020-2025

    Le texte de cet Arrêté fixe les dates de l'ouverture, de la clôture et de la suspension de la chasse, du 1er juillet 2020 au 30 juin 2025 (M.B. 15.06.2020). Il est accessible sur le site Wallex.

Législation fédérale

  • Aucune réglementation

Convention internationale

  • Berne - Annexe 3

    Convention de Berne, annexe 3 : Toute exploitation de la faune sauvage énumérée à l'annexe III est réglementée de manière à maintenir l'existence de ces populations hors de danger. Ces mesures comprennent notamment: a) l'institution de périodes de fermeture et/ou d'autres mesures réglementaires d'exploitation; b) l'interdiction temporaire ou locale de l'exploitation, s'il y a lieu, afin de permettre aux populations existantes de retrouver un niveau satisfaisant; c) la réglementation, s'il y a lieu, de la vente, de la détention, du transport ou de l'offre aux fins de vente des animaux sauvages, vivants ou morts.

Directives européennes

  • Aucune réglementation

Autres législations régionales

  • Aucune réglementation

Distribution

Distribution en Belgique :Flandre, Wallonie

Sources :Libois (1977), Onkelinx (1997)

Statut de présence :Re : reproduction

Sources :Libois (1977)

Indigenat :Or : indigène

Sources :Libois (1977)

Type de distribution :Li : limitée

Sources :Libois (1977)

Distribution en Wallonie :

Localisé dans les grands massifs feuillus du nord et du sud de l'Ardenne, au plateau des Hautes-Fagnes-Elsenborn ainsi qu'aux forêts feuillues de Famenne. Occasionnel en Condroz. Libois (1977)

Carte :
carte

Ecologie

Ecologie :

Le cerf est une espèce très plastique, capable d'occuper :

- des grands massifs forestiers, feuillus ou mixtes ;

- des milieux semi-ouverts (lisières, clairières) ;

- ponctuellement des secteurs plus ouverts, selon la pression humaine et les ressources.

Cette flexibilité écologique est confirmée par les données régionales sur son écologie et par les observations en Europe occidentale.

En Wallonie, les populations les plus denses occupent traditionnellement l'Ardenne, région de grandes forêts giboyeuses.

Le cerf est un herbivore ruminant opportuniste, consommant herbacées variées (graminées, plantes à large feuilles), feuilles et bourgeons d'arbres et arbustes, bruyères, champignons, écorces (notamment en hiver), fruits forestiers (glands, faînes, châtaignes).

Un adulte consomme 10 à 15 kg de végétation par jour, selon les ressources locales.

La taille de leur territoires varie selon disponibilité alimentaire et la pression humaine. Les cerfs peuvent parcourir plusieurs kilomètres par jour pour accéder aux zones de gagnage (alimentation) et de repos.

Les cerfs vivent en hardes structurées : les mâles adultes vivent en groupes séparés en dehors de la période de reproduction, tandis que les bichesvivent avec leurs jeunes jusqu'à trois ans.

Le cycle annuel du cerf est marqué par :

1. Le rut (brame)

- Se déroule de septembre à octobre.

- Les hardes de mâles éclatent : chaque cerf tente de constituer un harem de biches.

- Le brame sert à intimider rivaux et attirer les femelles.

2. Gestation et naissance

- Gestation : environ 8 mois.

- Mise bas : généralement fin mai – juin.

- La biche donne naissance à un faon ( très rarement deux).

3. Croissance

- Le faon perd ses taches vers 3 mois.

- Vers 6 mois, le jeune mâle devient un hère ; la femelle reste « faon » jusqu'à 1 an.

- De 1 à 2 ans, le jeune mâle est un daguet (premiers bois simples).

La Wallonie utilise des outils spécifiques pour suivre cette espèce.

Statut

Tendance

Tendance :EX : extension
Méthode d'estimation :

Comptages et recensements, indicateurs de pression, statistiques de prélèvèvements

Commentaires :

Espèce gibier, en augmentation nette depuis 1980.

Liste Rouge

Espèce menacée :Non
Statut :LC : non menacée

Biblio

Divers

Date de mise à jour / relecture de la fiche

23/01/2026